Марсохід Curiosity виявив на поверхні Марса незвичайні багатокутні кам’яні структури, які в NASA порівняли з верхньою частиною гігантських марсіанських бджолиних стільників. Тепер учені намагаються з’ясувати, як саме сформувалися ці утворення.
Знахідку зробили під час дослідження ділянки зі світлими породами в кратері Гейла. На орбітальних знімках ця область виглядала незвично світлою, тому команда направила туди Curiosity. Коли марсохід дістався місця, фахівці побачили, що поверхня вкрита мережею полігональних гребенів. У міру просування ровера стало помітно, що ці гребені дедалі сильніше зруйновані ерозією.
«Коли ровер дістався цієї ділянки, команда була здивована, побачивши, що вона вкрита багатокутними структурами, схожими на верхівку гігантських марсіанських стільників», — повідомили в NASA.
Дослідники підкреслюють, що немає жодних підстав вважати ці структури штучними або пов’язувати їхнє походження з будь-якою позаземною цивілізацією. Подібні геометричні візерунки нерідко виникають у природі. Як приклади NASA наводить шестикутний шторм на Сатурні та базальтові колони Дороги гігантів у Північній Ірландії.
Окрім загадкових полігонів, Curiosity виявив багато невеликих темних каменів. Через розріджену атмосферу Марса, яка гірше захищає поверхню від падіння космічних тіл, частина цих уламків може мати метеоритне походження.
«Поки залишається відкритим питання, чи є вони фрагментами марсіанських порід, викинутими давніми ударами, чи прилетіли з-за меж кратера Гейла, чи взагалі є метеоритами немарсіанського походження», — повідомили в NASA.
Раніше аналіз схожих темних каменів показав наявність нікелю — елемента, характерного для метеоритів, але доволі рідкісного в марсіанських породах. Щоб розібратися в походженні знахідок, фахівці вже провели вимірювання за допомогою приладу ChemCam, встановленого на Curiosity. Результати аналізу очікуються пізніше, а сам марсохід продовжить вивчення незвичайної ділянки та сусідніх темних порід.
Запис Curiosity знайшов на Марсі загадкові полігональні структури, схожі на стільники спершу з'явиться на ITsider.com.ua.